Quién hace PopPond
PopPond lo hace una sola persona en los Emiratos. El punto de partida cabe en una imagen: una abuela en la pantalla y un niño que no encuentra las palabras.
Un proyecto, no una empresa
PopPond es un proyecto, no una empresa. Waseem Sayegh lo construye solo desde los Emiratos, y todo cabe en un escritorio. Escribe el código, edita el audio, recorta las fotografías una a una y contesta él mismo los mensajes de soporte. También es padre, y conoce la llamada del domingo que conoces tú: alguien al otro lado que no habla español, y un niño que contesta en español.
Los años anteriores los pasó en plataformas hechas para cientos de millones de personas. Fue director general de TikTok LIVE para Oriente Medio y Norte de África, y antes trabajó en Google en Dubái. Lo que quiso hacer después era más pequeño y más concreto. Algo para el niño en una videollamada que entiende a su abuela y no sabe contestarle, con las palabras que esa casa usa de verdad. Todo lo que hay en este sitio y en la aplicación sale de ese único escritorio, y si algo está mal hay una persona a quien decírselo. La página de soporte le llega directamente.
De dónde viene
En 2016 creó una aplicación llamada Alef, un vocabulario árabe con imágenes y sonido. Encontró un público pequeño y fiel de padres. Con los años las herramientas con las que estaba hecha envejecieron, y reconstruirla pasó a ser la única opción honesta.
PopPond es esa reconstrucción, escrita desde cero. Una cosa se conservó: las grabaciones originales. Las hicieron hablantes nativos hace diez años, eran buenas entonces, y son las mismas voces que se oyen hoy en la aplicación.
Cómo se hacen las grabaciones
Cada dialecto lo graba un hablante de ese dialecto. No un actor imitando un acento, y nada sintetizado. Cuando un dialecto no tiene grabación propia de una palabra, la aplicación reproduce árabe estándar y lo indica, y este sitio nunca muestra un mismo archivo bajo dos banderas distintas. Cada tarjeta es una fotografía de la cosa real, recortada sobre fondo liso.
Lo que no hace
PopPond no tiene anuncios, ni cuentas, ni registro. Funciona en modo avión y sin cobertura — es decir, en el coche, en el avión y en casa de los abuelos, donde no llega la señal y donde el árabe más importa. Una parte de los libros es gratis, para siempre.
Siete dialectos. Una aplicación.
Cada palabra fotografiada y grabada por un hablante nativo, en los siete.
